日記ＳＳ

日記ＳＳ、２

　新東京国際空港・・・千葉県にあるのになぜか東京という名前がついている、日本と外国を結びつける玄関口。
　日本人だけではなくて、ありとあらゆる国籍の人間が右へ左へと移動している。
　ざわざわとざわめいているロビーの中で、一際視線を集めている団体がいた。
　年齢層は若干ばらつきのある男女の団体である。
「出産してからでもいいじゃないかぁ～～～」
　三十代前半と思われる茶髪の男、滝川がここまで来ていまだにごねる。
「でも、そうすると長時間飛行機に乗せるの大変だし」
　そろそろ目立ってきた腹部をさすりながら麻衣は苦笑を浮かべる。
　この中に、二つの命が入っているとはとてもではないが思えない。
「そうよ、赤ん坊二人も抱えてイギリスなんて行くの大変なんだからね！いいかげんにしなさいよ」
　威勢がいいのは、綾子である。
「そうですよ。麻衣さんの出産に間に合うようにイギリスへ行けばいいんですってば」
　にこやかな表情で告げる安原にたいして、それでもまだごねている滝川。
　出産とは予定のたてないものだ。出産予定の一週間前から渡英するつもりでいるのだが、場合によってはその前に出産してしまうかもしれないのだ。娘のように可愛がっている麻衣の出産には是非立ち会いたいと思っている滝川は、その事を懸念しているのだ。日本ならば、すぐに連絡さえ貰えれば立ち会えるが、イギリスではそうも行かない。
「その時はその時ですわよ」
　と、無情なことを言うのはいい加減うんざりしている様子を隠しきれない真砂子である。
　ジョンは和やかな表情で「全ては神様のお導きですさかい」と宗教人らしいことをいい、リンとナルは相手にしていない。
「ナル、幾ら安定期に入っているとはいえ、麻衣は妊婦なんだからな。気をつけろよ」
　ここまでの道中いい加減うんざりしてしまうほど聞いてきた台詞を、再び繰り返す滝川。
「まったくもう、あんたもしつこいわよ」
　そう言いながらどつく綾子。
　今まで見慣れてきた、このやりとりもこれからはいつものように見ることが出来なくなるのだ。
　そう思うと寂しさが沸き上がってくる。
　ナルの帰国が正式に決まって、当然一緒に渡英することになったのは今から一月前のことだ。オフィスはそのままリンが引き継ぐことになり、安原と共に切り盛りしていくことが決まっている。
　今では、真砂子もテレビの活動よりもＳＰＲの仕事を重点的においており、ナルと麻衣が欠けようとも業務には差し障りはないだろう。今までのように滝川達も協力者という名目で、調査には参加し続けるのだから。
　だが、その中にもう自分が入ることはない。
「皆も、元気でね」
　そろそろ出国手続きをするために、中へと入らなければいけない時間が近づきつつあった。
　今生の別れではないし、逢おうと思えばいつでも会えるのだが、それでもこれまでのように気軽に会える距離ではなくなってしまうと思うと別れにくい。
　思わず涙が浮かびそうになるが、麻衣は堪え笑顔を浮かべる。
「ナルに愛想つきたらいつでも戻ってきてもいいからな」
「家出したくなったら、いつでもウチへいらっしゃい」
　あり得ないとわかっていながら言う綾子と、半ば本気の滝川。ナルがじろりと滝川を睨もうと、滝川は痛くも痒くもない。
「その時は、赤ちゃんも連れてきて下さいね」
　と、悪のりをするのは安原。
　こうして、戻るところはいつでもあるのだから、旅だって行きなさいと言って貰っているような気がする。
「麻衣、これ」
　真砂子は手に持っていたお守り袋を二つ手渡す。
　安産のお守りと健康祈願のお守りだ。
「環境が変わるのですから、今までのように無理はしないようにして下さいましね。
　出産は予定通りでお願いいたしますわ」
　無理をしたために予定が早まってしまってはこまるのだ。
　麻衣は二つのお守りを受け取ると、ニッコリと最上の笑顔を浮かべる。
　彼らの思いの詰まったお守り。
　きっと、この子達は無事に産声を上げるだろう。
「谷山麻衣、皆が来るまで頑張って見せます」
　おどけて言う麻衣に、皆が笑みを漏らし・・・そこで、案内の放送が入る。
　早いうちに手続きをすまさないと、非常に込み合うためナルが麻衣を促す。
「じゃぁ・・・皆、元気でね！！」
　涙を浮かべながらも笑顔を浮かべて、ゲートをくぐる麻衣とナルを見送るメンバー達の顔にも、さすがに最後は寂しげな表情が浮かぶ。

「ああ・・・これで、上手いアイスコーヒーが気軽に飲めなくなるんだなぁ・・・・・・」

　しみじみと呟く滝川に、皆同様の溜息をもらす。
　麻衣がナルと共にイギリスに行くと聞いて、皆が真っ先に思ったことは『上手いお茶が飲めなくなる』だった。
　麻衣が聞いたら、癇癪を起こすかもしれないが、事実であったことは隠しようがない。